크림힐트

화가 크림힐트 

빛을 잃은 세계에서 인간이 여가를 보내기 위해서는 빛을 발하는 것을 찾거나, 짙은 어둠에서도 익숙해야만 했다. 빛이 들지 않아도 시야를 식별할 수 있어야만 겨우 여가를 즐길 수 있었던 것이 열화가 발생하기 전 크림힐트가 살아온 세상이었다. 크림힐트는 그런 세계에서도, 적어도 그림을 구매한 자가 자신만의 은신처에서 불완전한 등불을 통해 부족한 여가를 채우길 바랐다. 17세 때부터 그림을 그려온 화가로서의 크림힐트는 피를 통해 캔버스를 적시는 예술가를 자칭했다. 모든 작품의 메인 컬러링은 꾸덕한 질감의 검붉은색 물감을 사용하는 것이 특징이며, 암전된 세계에서는 가난하지만 그림을 눈에 담고자 하는 모든 이들에게 값을 받지 않는 모습으로도 유명했다. 물론 굳이 제 모든 그림에 값을 매기려 하는, 칠흑같은 어둠 속에서도 예술을 받아들이길 좋아했던 괴짜들에게선 작품마다 엄청난 금액을 받을 수 있었던 만큼 널리 이름을 떨치긴 했지만… 지금은 그림을 그리지 않으니 지난 날의 영광일 뿐이다. 당연히 실제로 피를 사용한 것은 아니며, 암전 속에서 작은 빛으로 바라본 그림이 그 순간의 쓸쓸함을 달래주기 위해 크림힐트가 택한 방법은 그 어떤 색채도 삼켜낼 수 있을 정도로 강렬한 것을 캔버스 내에 새겨넣는 것이었다. 크림힐트 본인에게도 피는, 피는… 적어도 물감으로 이루어진 피는 눈으로 마주하기에 매우 편했다. 암전된 곳 속에서는 그 누구도 자신의 눈을 바라보지 못할 테니, 그림을 그릴 때만큼은 자유로워질 수 있었다.  작품 활동 중 출품 등으로 사람을 만나왔을 땐 절대 '또 오시길.' 이란 인사는 하지 않았다. 스스로도 본인을 다시 만나는 일은 부담스럽고 성가시다 자각하고 있으며, 가능하다면 평생 다시 마주칠 일이 없길 바라 손만 흔들거나 고개를 돌린다. 탐험대 활동도 마찬가지. 구조한 사람에게 사례를 직접적으로 받지 않고, 감사 인사를 전하기 위해 일부러 찾아오는 이들을 전부 날카롭게 내친다. 썩 꺼져버리라는 말을 들은 거래자와 의뢰자들은 그 뒤로 크림힐트를 만나지 않거나, 면대면으로 만나려 하지 않았다.

 시리우스의 탐험대원 크림힐트

 사람을 곁에 들이지 않고 오히려 내칠 뿐인 크림힐트의 심장 위쪽에 위치한 탐험대 배지를 보면 누구든 그 자질을 의심할 수밖에 없다. 만나는 이마다 까칠하게 내치며 손을 잡으려 하지도 않는 이가 대체 무슨 사정으로 탐험대에, 그것도 암전 이후 가장 밝은 별로서 사람들의 곁을 비춘 시리우스에 빛과는 하등 어울리지도 않는 크로뱃이 어떻게 입단하게 된 것일까. 본인 딴에는 돈만으로는 물감을 구하기 쉽지 않았기에 각지에서 직접 소재를 모으기 위함이라 말하고 있지만, 이상한 일이지 않나. 그것만이 진실이라면 열화 이후 크림힐트가 더 이상 시리우스에 남아 있을 이유는 없을진데… 당연한 말이지만 누구도 그 내막을 알지 못한다, 본인과 자신을 영입하는 것에 동의한 시리우스의 관계자를 제외하면. 다만 분명한 것은, 시리우스로서의 크림힐트는 자신이 맡은 바를 거부하지 않고 무엇이든 해내왔던 사람이란 점이다. 하늘과 가까워 타오를 수 있음에도 네 날개가 필요한 곳이라면 아무런 소리 없이 구조를 떠났고, 빛나는 조각으로도 온전히 비추기 어려운 장소가 있다면 크로뱃으로서의 습성을 통해 가장 깊은 곳까지도 도맡아서 탐험과 구조, 조사를 이어가는 성실한 단원이다. 어쩌면 크림힐트가 활동하는 도중 어려운 임무를 해결하고 돌아왔을 무렵 단원들에게 환영을 받는 일이 있었을지도 모르지만, 그럴 때마다 크림힐트는 "그대들이 생각하는 만큼 숭고한 이유로 구조를 하는 것이 아니니 감탄은 삼가도록 해." 라며 환영을 거부해왔다. 전술하였듯 이는 구조한 이에게도 마찬가지. 자신이 맡은 일은 그저 당연히 할 일일 뿐이었고, 다시는 자신과 만날 일 없길 바란다며 괜히 타인에게 마음의 상처를 입히고 등을 돌려 떠나온 것이 어느덧 6년 차. 지금까지 당신이 마주해온 크림힐트의 행보를 요약하자면 다음과 같다. 물감 소재를 구하기 위해 탐험대를 시작했다고 알려진 크림힐트는 주로 조난당한 이를 구조하는 임무를 맡아왔고, 인솔된 요구조자들이 하나같이 혼수상태에 빠져 있었을 정도로 위험한 상황의 의뢰만을 고집했었다. 물론 실질적으로 임무를 분배하는 것은 상관의 의지였기에 딱히 그런 임무를 받지 못하여도 자신이 맡은 바를 성실히 행해왔다. 이 과정에서 당신과 함께 임무에 참여한 적이 분명 있었을지도 모르고, 오랜 시간 동안 호흡을 맞춰왔을지도 모르나 언제나 크림힐트는 “수고가 많아.” 한마디만 하고선 등을 돌려 사라지는 사람이었다. 동료로서는 믿을 만한 사람이나, 친분이 동반되는 관계로서는 최악이었으리라.

 따스한 포옹, 삶과 죽음, 피 

좋아하는 것은, 아니. 좋아했던 것은 비. 날개에 습기가 서리고, 머리칼이 젖고, 캔버스가 망가지는 날씨임에도 비가 오는 만큼 사람들은 각자의 우산 안에 다른 이를 담을 수 있었다. 그 모습을 음파로 감지하는 것만으로도 어쩐지 모를 만족감과 자그마한 희망을 느껴, 비 내리는 날씨를 좋아했다. 그러나 104일 전 열화가 시작되었고, 더 이상 극히 일부의 상황을 제외하면 비를 볼 수 없게 되었으니 크림힐트는 항상 양산을 잡고 다닌다. 햇빛을 싫어하는 것은 크로뱃으로서도 당연한 일이었기에.   그 외로 싫어하는 것이 또 있다면, 피. 피를 보는 것을 무서워한다. 그렇기에 실제 피를 사용하는 일도, 피를 내기 위해 무리하는 일도 없다. 마시는 것도 피가 아닌 붉은 색감의 나무열매주스나 토망열매 과즙일 뿐, 실제로 짙은 피와 혈향을 마주하면 그 자리에서 도망칠 정도로 피를 상당히 무서워한다. 크로뱃인데도 피를 무서워한다는 것이 특이해보일 순 있으나, 세상에는 다양한 사람이 있기에.

 그 외 정보

- 시리우스에 입단한 후로는 6년, 갓 성인이 되었을 때부터 곧바로 탐험대에 합류했다. 올해로 창단 40주년을 앞둔 시리우스에서는 신인에 가까운 인원…이었을 터인데, 인원의 변경과 열화 이후의 신규 입단자가 많아져 선배 측에 속하게 되었다. 젊은 나이를 고려하면 임무와 전투에 숙달되어 있는 신예. 물론 그렇다고 해서 연장자를 배려하지 않는다는 의미는 아니다. 각자의 자리와 시간에 맞는 대우를, 태도를, 그러나 곁에 다가오지 않도록 등을 돌리는 일관적인 모습을.- 날개가 없는 포켓몬을 기준으로 한다면 표준, 두 쌍의 날개가 있는 그를 기준으로 하면 다른 종의 포켓몬에 비해 상당히 가볍다. 골격부터 날개짓하기 위한 종속적 요소까지, 크로뱃은 가벼운 뼈를 갖고서 어디까지고 날아오를 수 있도록 진화해왔으므로. 단, 체형 또한 마른 편에 속한 탓인지 크림힐트 본인은 바람의 도움이 없으면 쉽게 날아오르지 못한다. 실질적으로 섭취하는 영양이 적기도 하고, 먹는 것이라고는 나무열매주스나 열매 과즙 혹은 가끔 가다 간단한 주먹밥이나 입에 털어넣고 식사를 마칠 뿐이니 날개 부분의 피골이 상접한 것은 어쩔 수 없는 일.

-  현재는 가족 없이 홀로 살아가는 중. 지금까지의 세상이 으레 그래왔듯 많은 사람들이 목숨을 잃어왔다. 불운한 사고로 가족을 잃었던 것은 분명 기억에도 새겨졌을 만큼 아픈 사건이었지만, 현재의 크림힐트는 시리우스로서의 삶에 매우 만족하고 있다. 애초에 스스로를 소중히 여기지 않기 때문에 잃을 것도 없어, 위험에 처하더라도 확실히 자신보다 타인을 우선할 수 있기에 생각이 어지럽지 않기도 하여. 소중한 존재가 있는 상황이라면 살아서 돌아가야 한다는 귀찮은 명분과 그를 지켜야 한다는 약점이 생기고 말지만... 잃을 것이 없는 지금은 발목을 잡는 것이 아무것도 없다.

- 화가를 꿈으로 했던 것은 아니었다. 다만 어려서부터 자신은 너무나도 쉽게 음파를 통해 암전 속을 식별하며 살 수 있었기에, 암전 속에서 빛 없이 살아가는 이들에 대한 호기심이 생겼었고… 자신이 할 수 있는 일을 하자며 스스로 느끼기에 가장 강렬한 색감으로 벽에 낙서를 그렸던 것이 화가로서의 첫 걸음이었다. 어렸던 크림힐트를 지극정성으로 돌보았던 부모는 아이의 그림을 보고 무척이나 감동했으며, 그때의 가장 행복했던 기억으로 크림힐트는 지금도 그림을 그려나가고 있다. 더 이상 자신의 그림을 진심으로 곁에서 찬미해줄 사람들은 세상에 남아 있지 않지만, 덧칠되어가는 붉음과 삶으로 많은 사람이 쓸쓸함을 지울 수만 있다면…

- 필요한 상황이 아니라면 절대 그 누구에게도 능동적인 신체 접촉을 하지 않는다. 타인이 자신의 날개를 건드리거나, 볼을 찌르는 등의 행동에는 별 반응을 하지 않지만 자신이 직접 누군가의 신체에 손을 가져다 대지는 않는다. 무슨 일이 있어도 이것만큼은 지켜야만 했다. 강박에 가까울 정도로 접촉을 조심스러워하는 모습에 이유는 분명 있을 터이나, 지금까지 누구에게도 그 이유에 대해서는 언급조차 한 적 없다.

- 언제나 초음파로 시야를 식별하는 이상 당연하지만, 파동을 울리는 금속음이나 고주파의 울음소리에 매우 큰 영향을 받는다. 쓰러져선 안될 상황 (ex. 구조 임무 도중) 에서는 무슨 일이 있어도 정신을 유지하며 탈출을 위해 힘쓰지만, 통상적인 상황에서는 귀에 거슬리는 소리를 듣는 것만으로 풀썩 쓰러질 정도로 매우 치명적이니 주의할 것.

- 대신, 눈 뜨지 않는 한 모든 상황으로부터 자유롭다. 귀에 거슬리는 소리가 들리지 않는 한 자그마한 사고의 틈을, 공기가 통하는 방향을, 빛이 드는 방향을, 소리가 물체에 부딪쳐 일으키는 파형을 인식한다. 이는 누군가에게 보이지 않는 사각을 공략해낼 수 있는 그만의 특성이며, 그가 위험한 임무에 나가서도 크게 다치지 않고 살아 돌아오는 근거가 되어주기도 했다.

- 생일은 4년에 한 번씩 온다는 부모의 옛 말을 제외하면 그와 관련된 정보를 기억하진 않는다. 태어난 것을 축하해야 할 이유가 있느냐며 반대로 물어올 뿐이고, 애초에 자신의 탄생을 축하해줄 사람은 그 누구도 남지 않았기에. 특별히 챙기지도, 챙겨받고 싶지도 않은 쓸쓸한 날이다.

- 촉각이 매우 뛰어나 주먹밥을 정말 잘 만든다. 촉각이 뛰어난 것과 대비되게 작열통은 잘 느끼지 못해 뜨거운 밥을 만지는 것도 어렵지 않다. 식량이 필요하다면 직접 만드는 편. 단, 주먹밥을 만들다 밥풀이 날개 피막에 묻는 것은 불편하다고.

- 열화에 대해서는 복잡한 감정을 갖고 있다. 은 사람들이 등불과 기술 등의 발광체 없이도 시야를 확보할 수 있게 된 것에는 다행이라고 생각하고 있지만 결정적으로 열화는 절망, 또 다른 이름으로는 불행이기에. 말라가는 대지를, 타오르는 녹음을, 밝아온 빛에 시야를 잃어가는 자들을 바라보며 크림힐트는 쓸쓸함을 느낀다. 빛이 내리쬐는 세계에서는 제 그림이 전혀 필요하지 않아 지난 104일 동안 작품 활동을 하지는 않았지만, 더욱 늘어만 가는 사람 간의 침묵을 느끼며 크림힐트는 여전히 시리우스로 남아 있다. 더 이상 시리우스는 가장 밝은 빛이 아니지만… 시리우스는 언제나, 가장 높은 희망이었기에. 자신이 그 과분한 뜻을 온전히 받들 만한 인재가 아니더라도, 시리우스에 속한 사람이라면. 재앙으로 자리잡은 열화에 맞서 사람들을 보호해야 한다. 크림힐트는 자신을 불태우는 작열 속에서도 희망을 위해 걸어간다. 비록 그 곳에 자신을 위한 자리가 없을지라도.